McCullough s-a născut la Pittsburgh, Pennsylvania, în 1933. A urmat cursurile Universității Yale, unde a studiat literatura engleză. După absolvire, a lucrat ca redactor asistent la revista Sports Illustrated.
În 1968, McCullough a publicat prima sa carte, "The Johnstown Flood", o relatare a unei catastrofe naturale care a avut loc în Pennsylvania în 1889. Cartea a fost un succes critic și comercial, și i-a adus lui McCullough aprecierea publicului.
În următoarele decenii, McCullough a scris o serie de cărți despre subiecte din istoria americană, inclusiv biografii ale lui Harry S. Truman, John Adams, Theodore Roosevelt, Louis Sullivan, și Wright Brothers. Cărțile sale sunt cunoscute pentru stilul lor clar și concis, și pentru cercetarea lor minuțioasă.
McCullough a fost un povestitor talentat, și cărțile sale au fost adaptate pentru televiziune și cinema. A fost, de asemenea, un vorbitor public popular, și a ținut numeroase prelegeri despre istoria americană.
McCullough a murit la vârsta de 89 de ani, în 2022.
Iată o listă a cărților lui David C. McCullough:
The Johnstown Flood (1968)
The Great Bridge (1972)
Mornings on Horseback (1981)
The Path Between the Seas (1977)
Truman (1992)
John Adams (2001)
The American Spirit (2003)
The Wright Brothers (2005)
The Passage of Power (2011)
The Pioneers (2013)
The American Spirit: Who We Are and What We Stand For (2018)
Cărțile lui David C. McCullough au fost traduse în peste 30 de limbi.