Descendent din vechea familie boierească Rosetti, viitorul istoric militar Radu R. Rosetti a trăit într-o lume în care rangul boieresc nu mai exista. Generalul nu mai are nimic în comun cu fiii de boieri de altădată; el ajunge în înalte funcţii militare datorită eforturilor proprii şi nu datorită rangului deţinut sau a averii. După terminarea cursului primar la şcoala din comuna natală îşi continuă studiile la Liceul Naţional din Iaşi, urmează cursul pregătitor pentru Şcoala de poduri şi şosele. În 1899 este absolvent al Şcolii Militare de artilerie şi geniu, iar în 1906 al Şcolii superioare de Război.
Radu R. Rosetti s-a căsătorit la 26 aprilie 1907 cu Ioana Ştirbey. În timpul celor şapte ani de căsătorie, soţii Rosetti au avut patru copii: Ileana, Radu, Ioana şi Elisabeta. Ioana Ştirbey a murit, în vârstă de numai 29 de ani, la naşterea celui de-al patrulea copil.