Voci distincte: poseda o voce de tenor puternică, netedă și expresivă, cu o râpă unică. Contribuții de pionierat la gen: a jucat un rol crucial în modelarea sunetului și stilului muzicii soul, îmbinând gospel cu elemente de R&B și pop. Semnificație în muzica populară: muzica sa a depășit barierele rasiale și a influențat nenumărați artiști din diferite genuri. Iată un rezumat al carierei sale:
Cariera timpurie: a început să cânte gospel cu Soul Stirrers în anii 1950, câștigând recunoaștere pentru vocea și carisma sa puternică. Succes solo: a trecut la o carieră solo la sfârșitul anilor 1950 și a obținut un succes larg răspândit cu hituri precum „You Send Me”, „Twistin’ the Night Away” și „A Change Is Gonna Come”. Antreprenoriat: și-a fondat propria casă de discuri, SAR Records, devenind unul dintre primii artiști de culoare care își controlează propria producție muzicală. Activism: și-a folosit platforma pentru a susține drepturile civile, evidențiind problemele cu care se confruntă comunitatea neagră. În mod tragic, viața lui Cooke a fost întreruptă în 1964, la vârsta de 33 de ani.