Daltonismul este o boala congenitala cauzata de o defectiune a retinei sau a unei portiuni din nervul optic. Desi boala este mostenita pe linie materna, recurenta afectiunii este mai mare la barbati decat la femei.
Barbatii sunt afectati in proportie de 8%, in timp ce femeile detin 0, 5%. Daltonismul poate aparea si ca urmare a expunerii prelungite la anumite substante chimice.
Datorita simptomelor daltonismului, cei suferinzi de aceasta afectiuni nu pot practica o serie de ocupatii, ca de exemplu: pilot de avion, giuvaergiu, capitan de vapor, ofiter de politie, conducator de tren.
Primul om de stiinta care a dezvoltat acest subiect a fost chimistul John Dalton, in 1798, in lucrarea: Extraordinary facts relating to the vision of colours.