Yousafzai este un susținător al drepturilor omului pentru educația femeilor și copiilor în țara sa natală, Swat, unde talibanii pakistanezi le-au interzis uneori fetelor să meargă la școală. Susținerea ei a devenit o mișcare internațională și, potrivit fostului prim-ministru Shahid Khaqan Abbasi, ea a devenit „cel mai proeminent cetățean al Pakistanului”.