Termenul este folosit mai des incepand cu secolul XIX cand se descopera tulburarea asociativa de identitate, psihologii trasand pentru prima data simptomele acestei afectiuni, pacientii avand o dubla identitate si o viata dubla. Termeni sinonimi ar fi urmatorii: avatar, imitator sau dubla personalitate.
Exprimarea este frecvent intalnita in analiza literara pentru descrierea personajele identice din punct de vedere psihologic.